Qu'est-ce que le langage clair ?

Une façon d'écrire pour que le lecteur trouve, comprenne et utilise l'information du premier coup. Le programme Services Publics + le résume en quatre principes : phrases courtes et simples, vocabulaire adapté au lecteur, information organisée avec logique, mise en page qui facilite la compréhension.

Un outil de lisibilité suffit-il pour vérifier ?

Non. Le guide de rédaction du gouvernement du Canada rappelle que ces outils ne mesurent pas la compréhension réelle du lecteur. Faites lire le texte à quelqu'un qui ne connaît pas le sujet.

Simplifier un texte en langage clair avec l'IA

Pour simplifier un texte, donnez à l'assistant les règles du langage clair, et non une consigne vague comme « rends-le plus simple ». Les administrations qui pratiquent le langage clair les ont écrites : phrases courtes, mots courants, information la plus importante en premier, mise en page aérée. Le prompt de base ci-dessous les reprend ; les suivants traitent les cas difficiles.

Les règles, d'après les guides publics

En France, le programme d'engagements Services Publics + de l'administration définit le langage clair par quatre principes :

des phrases courtes et simples ;
un vocabulaire adapté à l'interlocuteur ;
une information organisée avec logique ;
une mise en page des écrits qui facilite la compréhension du contenu.

Le guide de rédaction du gouvernement du Canada pour son site Canada.ca détaille ces principes en règles mesurables : phrases de moins de 20 mots si possible avec une idée par phrase, une idée principale et trois phrases au plus par paragraphe, voix active et forme positive, mots courants, verbes plutôt que noms tirés de verbes (« recommander » plutôt que « formuler une recommandation »), information la plus importante en haut.

Le prompt de base

Tu es spécialiste du langage clair. Réécris le texte ci-dessous pour [lecteur : client particulier, salarié qui découvre le sujet, usager pressé].

Règles :
- Phrases de 20 mots au plus, une idée par phrase.
- Paragraphes de trois phrases au plus.
- Voix active : dis qui fait quoi (« nous vous remboursons » plutôt que « le remboursement sera effectué »).
- Forme positive quand c'est possible (« gardez » plutôt que « ne jetez pas »).
- Mots courants ; si un terme technique est indispensable, explique-le à sa première apparition.
- Verbes plutôt que noms (« vérifier » plutôt que « procéder à la vérification »).
- Commence par ce que le lecteur doit faire ou savoir en premier.
- Utilise une liste quand il y a plus de deux éléments ou des étapes.

Ne supprime aucune information, condition, date ou montant.
Si une phrase ne peut pas être simplifiée sans perdre une condition, garde-la et signale-la.

<texte>
[coller le texte]
</texte>

À vérifier : comparez les conditions et les exceptions avant et après. La simplification fait parfois disparaître un « sauf si » ou un « dans un délai de ».

Simplifier un courrier qui annonce une décision

Les courriers de refus, de relance ou de changement de conditions sont souvent les plus difficiles à lire.

Ce courrier annonce une décision à [destinataire].
Réécris-le en langage clair, dans cet ordre :
1. la décision, en une phrase ;
2. ce qu'elle change pour le destinataire ;
3. ce qu'il doit faire, et avant quelle date ;
4. à qui s'adresser s'il a une question (garde les coordonnées telles quelles).
Supprime les formules qui retardent l'information (« Nous avons bien reçu votre demande et l'avons examinée avec attention »).
Garde une formule de politesse courte à la fin.
[coller le courrier]

Tester la compréhension avant d'envoyer

Le programme Services Publics + recommande de tester la facilité de compréhension d'un texte auprès de ses destinataires avant de le diffuser, et de le faire relire par les experts de la règle concernée. L'assistant peut préparer ce test, il ne le remplace pas.

Voici un texte en langage clair destiné à [lecteur].
Rédige cinq questions courtes qu'on pourrait poser à un lecteur après lecture pour vérifier qu'il a compris l'essentiel (ce qu'il doit faire, avant quand, ce qui se passe s'il ne le fait pas).
Puis indique les deux passages qui risquent le plus d'être mal compris, et pourquoi.
[coller le texte]

Faites lire le texte à une personne qui ne connaît pas le sujet, posez-lui les questions, corrigez les passages où elle bute.

Tableau avant / après

Avant	Après	Règle
« La procédure de remboursement sera mise en œuvre dès réception du justificatif. »	« Nous vous remboursons dès que nous recevons le justificatif. »	Voix active, verbe plutôt que nom
« Il est impératif de ne pas omettre de joindre la facture. »	« Joignez la facture. »	Forme positive, phrase courte
« En l'absence de réponse de votre part dans un délai de quinze jours… »	« Si vous ne répondez pas d'ici le [date]… »	Date précise, mots courants
Un paragraphe de huit lignes avec quatre conditions	Une liste de quatre conditions	Liste au-delà de deux éléments

Ce que vous collez dans la conversation

Les textes à simplifier sont souvent des courriers adressés à une personne. Remplacez le nom, l'adresse, le numéro de dossier et les montants par des repères comme [NOM] ou [MONTANT] avant de coller : l'assistant simplifie aussi bien la structure du courrier sans eux, et vous remettrez les vraies valeurs à la fin.

Les outils de lisibilité donnent un score, pas une preuve : le guide canadien met en garde contre eux, car ils ne mesurent pas la compréhension réelle du lecteur. Pour aller plus loin sur les textes lus à l'écran, voir écrire pour le web.